Rolla Propellers disegna e costruisce eliche marine a Novazzano, in Canton Ticino, pochi chilometri oltre il confine italiano. La ragione sociale è Rolla SP Propellers Sagl.
L’azienda è stata fondata da Philip Rolla nel 1983, dopo vent’anni di attività sotto il nome Record Propellers e di eliche costruite per le competizioni. Da quell’esperienza è nato il passaggio a un mercato più ampio, con l’idea di portare lo stesso guadagno di efficienza alle imbarcazioni veloci di serie. Nel 2004 Rolla è entrata a far parte del gruppo Twin Disc, e da allora produce anche le eliche per le eliche di manovra di prua e di poppa.
Rolla non ha un catalogo di eliche di serie. Ogni pezzo nasce per una barca precisa: si parte dallo scafo, dalla motorizzazione e dall’uso reale che se ne farà, perché una barca che passa la maggior parte del tempo in crociera chiede un’elica diversa da una che cerca la velocità massima. L’ufficio tecnico lavora con la simulazione fluidodinamica, appoggiandosi a un archivio di prove e di applicazioni costruito in decenni. Le eliche si dividono in due famiglie: completamente immerse e a perforazione di superficie.
I materiali sono certificati, in NiBrAl, cioè nichel, bronzo e alluminio, e in acciaio. In cinquant’anni la produzione è passata dal cento per cento di eliche da corsa in acciaio a circa l’ottanta per cento in NiBrAl. Per ogni progetto si realizza un modello dedicato per la fusione, invece di riutilizzare uno stampo pensato per un’altra elica, così il grezzo esce già vicino al pezzo finito. I progetti possono essere sviluppati secondo i requisiti dei registri di classificazione, tra cui Lloyd’s Register, ABS e RINA.
Nel 2023 l’Associazione Industrie Ticinesi ha riconosciuto all’azienda i quarant’anni di attività con il nome Rolla.